Kudu – Afrikas elegante antilope

Kudu er en af Afrikas mest imponerende antiloper og er kendt for sin elegance, sky adfærd og karakteristiske horn. Der findes to arter: den store kudu (Tragelaphus strepsiceros) og den lille kudu (Tragelaphus imberbis). Den store kudu er udbredt i store dele af Øst-, Syd- og Centrale Afrika, mens den lille kudu primært lever i tørre skovområder i Østafrika, især i Somalia, Kenya og Etiopien.

Udseende og kendetegn

Den store kudu er en af de største antiloper og kan måle op til 1,5 meter i skulderhøjde og veje mellem 190 og 270 kg for hanner og omkring 120-210 kg for hunner. Hannerne har lange, snoede horn, der kan vokse op til 1,8 meter i længden og dreje to til tre gange i en spiral. Hunnerne har ikke horn. Kuduer har en gråbrun til rødlig pels med 6-10 hvide, lodrette striber langs kroppen, som giver dem god camouflage i det tætte krat. De har også en karakteristisk hvid V-formet markering mellem øjnene.

Den lille kudu er betydeligt mindre og har en lettere bygning. Den har også hvide striber, men er mere sky og sjældent set i naturen.

Levested og adfærd

Kudu trives bedst i tæt vegetation som skovområder, busklandskaber og bakkede savanner, hvor de kan skjule sig fra rovdyr. De er primært aktive i de tidlige morgentimer og om aftenen, mens de hviler i skyggen midt på dagen for at undgå den stærke sol. Kuduer er kendt for deres evne til hurtigt at forsvinde i vegetationen, og de kan springe op til 3 meter i højden for at undslippe farer.

De lever i små grupper bestående af hunner og kalve, mens voksne hanner ofte lever alene eller i små ungkarlegrupper, undtagen i parringstiden.

Føde

Kuduer er planteædere og lever af blade, skud, blomster, frugter og bark. De kan overleve lange perioder uden vand ved at få væske fra planter. Deres lange hals og fleksible tunge gør det muligt for dem at nå blade på højere grene, som andre antiloper ikke kan nå.

Reproduktion og livscyklus

Parring sker typisk i slutningen af regntiden, når der er rigeligt med føde. Drægtighedsperioden varer omkring 8 måneder, hvorefter hunnen føder én kalv, som holdes skjult i vegetationen de første uger for at undgå rovdyr. Kalven dier i cirka seks måneder, men begynder hurtigt at spise plantemateriale. Kuduer kan leve op til 10-15 år i naturen og længere i fangenskab.

Bevaringsstatus og trusler

Den store kudu er ikke direkte truet, men jagt og tab af levesteder udgør en risiko. Den lille kudu er mere sårbar og klassificeres som nær truet af IUCN.

Kudu er et ikonisk symbol på Afrikas dyreliv og beundres for sin skønhed, hurtighed og sky natur.